El 80 % de las aguas residuales mundiales, sin descontaminar

• Se ha descuidado la gestión de las aguas residuales en un afán de comercializar la producción de agua potable
  

El 80 % de las aguas residuales mundiales no reciben un tratamiento adecuado para evitar la contaminación y la propagación de enfermedades, una situación que perjudica sobre todo a los países menos desarrollados, denunció hoy la ONU en un informe.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) instó a los gobiernos a convertir el tratamiento de las aguas residuales en una prioridad para la agenda del desarrollo que debe aprobarse para dar continuidad a los Objetivos Del Milenio (ODM), que concluyen este 2015.

“No podemos seguir consumiendo agua en cantidades cada vez mayores y verterla sin tratar en los ecosistemas de los que dependemos para mantener la vida”, insistió en un comunicado desde Nairobi el secretario general del PNUMA, Achim Steiner.

El informe, titulado “Gestión de Aguas Residuales“, señala que el daño ocasionado por las aguas residuales a los ecosistemas y la biodiversidad es “grave” y advierte que supone una amenaza para la salud humana y la actividad económica.

Se estima que las poblaciones urbanas se duplicarán en las próximas cuatro décadas y que 21 de las 33 megaciudades del mundo están en la costa, donde los vertidos de aguas sin tratar ponen más en riesgo el ecosistema.

 ”Se ha descuidado la gestión de las aguas residuales en un afán de comercializar la producción de agua potable”, señala el informe elaborado por el PNUMA, ONU Hábitat y la OMS, y esto afectará al desarrollo económico y a la salud pública.

La directora de Salud Pública y Medio Ambiente de la OMS, la doctora María Neira, destaca cómo el uso informal y poco seguro de las aguas residuales puede poner en peligro la salud de los agricultores, las comunidades locales y los consumidores.

Según el informe, los países en desarrollo poseen sólo el 8 % de la capacidad necesaria para tratar las aguas residuales de manera efectiva.

Los países donde menos se tratan las aguas residuales son los del Sudeste Asiático, los de la zona del Mar Caspio, el Caribe y África.

En el caso de África subsahariana, el Informe sobre Agua y Saneamiento de 2014 publicó que más de 547 millones de africanos no tienen acceso a servicios básicos de saneamiento.

Enfermedades, muertes prematuras y absentismo escolar provocados por la contaminación del agua están costando miles de millones al año al Producto Interno Bruto (PIB) del continente, afirmó la ONU.

Las Naciones Unidas instaron a los gobiernos a que la gestión de las aguas residuales sea un objetivo del desarrollo con vistas a la próxima conferencia sobre Vivienda y Desarrollo Urbano Sostenible, Hábitat III, que se celebrará en Ecuador en 2016.

Campaña Detox

Nuestra ropa, !CONTAMINADA¡

Las fuentes de contaminación química son muy extensas y sus efectos irreversibles. En Greenpeace quieren dar a conocer el peligro que entrañan las sustancias tóxicas en la salud y en el medio ambiente. Sustancias que se encuentran en productos de uso diario y de cuya presencia no solemos ser conscientes.

Contaminación del río Tullahan que pasa entre las ciudades de Caloocan y Valenzuela (Filipina) se vuelve rosa y púrpura en forma de espuma. Varias industrias como, fábrica de papel, de textil etc.. se encuentran en aguas más arriba.

Las compras de ropa que realizamos en España tienen consecuencias en otros lugares del mundo en forma de contaminación. Los bajos precios de la ropa tienen un sobrecoste humano que pagan las poblaciones locales de los países productores, los países del Sur Global.

La producción textil utiliza sustancias químicas peligrosas que generan un impacto ambiental y de salud que se extiende por toda la cadena de suministro. Esta contaminación va desde las fábricas, donde afecta a los trabajadores y comunidades que viven en torno a los cursos de agua contaminados, hasta que la prenda llega al consumidor final, en muchas ocasiones conteniendo parte de esas sustancias peligrosas.

¿Qué soluciones hay?

La solución técnicamente viable es la eliminación progresiva del uso de las sustancias químicas más peligrosas. Empezando por las que confieren mayores riesgos, tales como persistencia en el medio ambiente, bioacumulación o elevada toxicidad. El objetivo es la sustitución de las sustancias químicas peligrosas por alternativas más seguras antes de 2020. Y el cambio, en primera instancia, lo pueden hacer las empresas, que pueden exigir a sus proveedores procesos sin sustancias peligrosas y, en segunda instancia, estos cambios tendrán que cimentarse con mejoras legislativas en los países de producción (China, Indonesia, México...)

Países mejor y peor preparados para sobrevivir al cambio climático

Los desastres que sobrevendrán con el cambio climático, desde inundaciones hasta sequías, olas de calor, huracanes, lluvias torrenciales, incendios virulentos y otros eventos extremos, afectarán de forma distinta e impresivible a los diferentes países. De hecho, muchos de ellos están empezando a ser una realidad, triste realidad de la que no es fácil escapar.

Aún así, no es imposible luchar contra la omnipotente naturaleza, y sus efectos pueden minimizarse, lograr que sus consecuencias no sean tan dramáticas como podría pensarse, entre otras cosas porque no todos los países tienen la misma capacidad de respuesta para paliar sus efectos.

Puesto que detener el cambio climático parece pura utopía, sobre todo habida cuenta del despropósito en el que se han convertido las decepcionantes reuniones climáticas internacionales, todas ellas fracasadas, las soluciones habrán de venir del lado de la prevención. Justamente, posibilidad de sobrevivir ante los desastres naturales provocados por el cambio climático (eso que aplicado a personas llamamos resiliencia) es objeto de estudio por la Universidad de Notre Dame, en Estados Unidos, que lleva años confeccionando una lista de los países que podrían soportarlos mejor.

Países que podrían sobrevivir

El ranking de los veinte primeros países en la lista verde (la de los más preparados) lo encabezan, por este orden, Noruega, Nueva Zelanda, Suecia, Finlandia y Dinamarca. Es decir, Noruega es el país mejor preparado del mundo para hacer frente a los efectos del cambio climático.

Por regiones, considerando los 20 primeros, los países nórdicos y Estados Unido, junto con Nueva Zelanda y Australia, ocupan las primeras posiciones en este listado que mide decenas de variables para, finalmente, asignar un índice a cada país. Se trata, en suma, de evaluar qué países tienen más recursos para protegerse de las consecuencias del calentamiento global.

Así, no se trata tanto de que puedan sufrir más o menos los efectos del calentamiento global, pues al margen de una serie de tendencias o patrones generales, éstos afectarán a las distintas partes del planeta de un modo inesperado, casi como una ruleta rusa.

En concreto, los 20 países mejor preparados son: Noruega, Nueva Zelanda, Suecia, Finlandia, Dinamarca, Australia, Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Islandia, Canadá, Suiza, Austria, Japón, Singapur, Francia, Irlanda, la República de Korea, Luxemburgo y, por último, Eslovenia.

Países más vulnerables

En la cruz de la moneda, encontramos otros tantos países que tienen problemas importantes para hacer frente a este tipo de crisis, finalizando una lista de 178 paises. Todos ellos son africanos, y cierran la lista los cinco siguientes: República Democrática del Congo, la República Centroafricana, Eritrea, Burundi y, en último lugar, República de Chad.

Además de los países de África, entre los más vulnerables hay naciones del Sudeste asiático, Oriente Medio y de Latinoméricao, de acuerdo con el Global Adaptation Index (GAIN), un índice que busca concienciar sobre los peligros desiguales que corren muchos de los países. Y no sólo a nivel local, entendida la catástrofe como algo puntual, sino como parte de la marcha del país desde un enfoque global. Por ejemplo, si se es especialmente vulnerable a una sequía extrema, significa que ésta afectará a distintos elementos clave como la población, los recursos, la infraestructura. Además, una vez ha ocurrido, no siempre se puede hacer frente a ello y la recuperación supone un fuerte golpe a la economía y, por lo tanto, también a la estabilidad política y social.

A la postre, la seguridad mundial puede verse amenazada, comoa llevan advirtiendo los expertos desde hace años. En realidad, el mundo está interconectado y unos dependemos de otros. O nos salvamos todos, o caeremos todos. Tarde o temprano, tanto la falta de solidaridad como de respeto ambiental acaban pasando factura.

2015, el Año Internacional de la Luz

El 2015 es el Año Internacional de la Luz y las Tecnologías Ópticas , declarado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) con el fin de que el mundo hable sobre su importancia desde los más distintos puntos de vista para centrarse en logros científicos y en sus utilidades.

La idea partió de un consorcio de organismos científicos, reunidos para proponer a la ONU su apoyo con el fin de conseguir una máxima proyección internacional, y a la postre se ha logrado la participación de un sinfín de países y organismos, globalizando su temática y al tiempo diversificando el tratamiento de los temas. Entre otros actores, participarán sociedades científicas, instituciones educativas, tecnológicas, empresas, ONGs, y también se busca que lo haga la ciudadanía.

Por un mundo más sostenible

Este Año Internacional se centra en descubrimientos científicos y en sus aplicaciones, entre otras la energía solar, un aspecto que la ONU considera clave para contribuir a un desarrollo sostenible.

Al margen de su mayor o menor aplicación, son numerosas las soluciones tecnológicas que ofrecen soluciones a problemas tan críticos como la energía o la agricultura, además de la salud o la educación, pongamos por caso.

En este sentido, el presidente del Comité Directivo del AIL 2015, John Dudley, señala que este año dedicado a la luz es una gran oportunidad para concienciar a la opinión pública, “a los políticos del mundo y a los organismos internacionales acerca de las posibilidades de resolución de problemas con las tecnologías de la luz”.

Gestos para ahorrar energía en invierno

Ahorrar energía eléctrica en invierno es importante por doble partida. Por un lado, evitamos sustos innecesarios cuando llegue la factura de la luz y, por otro, reducimos nuestra huella de carbono, con lo que ayudamos a cuidar el medio ambiente.
A diferencia de lo que ocurre en otras temporadas, durante el invierno solemos gastar más electricidad en calefacción y en agua caliente, por lo que los eco-gestos se traducen en un ahorro mayor. En este post te damos algunas sugerencias clave para que ahorrar energía sea más sencillo, siempre sin renunciar al confort en nuestro hogar.

Más caseros, más gasto

El primer problema que nos encontramos en invierno es que solemos ser más caseros. No en vano, en casa se está calentito, y por lo tanto no sólo se dispara el consumo de la calefacción sino también de la luz y de otros dispositivos. Algunos pequeños electrodomésticos, además, son específicos de la época de más frío, con lo que usarlos suele aumentar el consumo de la luz, entre otros almohadillas y eléctricas, jarras o cazuelas eléctricas para hacer infusiones o sopas, pongamos por caso.